Le coléoptère, l’aigle et l’oiseau de nuit

« Que peuvent avoir en commun un coléoptère aveugle, un oiseau de nuit et un aigle au bec déformé ? Pline décrit des coléoptères longicornes qu’on suspend au cou des enfants pour les protéger des maladies, des coléoptères dorés qui exsudent un suc empoisonné, des coléoptères noirs qui s’agglutinent dans les coins sombres. Mais un coléoptère aveugle ?

Que peuvent avoir en commun un coléoptère aveugle, un oiseau de nuit et un aigle au bec déformé ? Parmi les animaux ailés dépourvus de sang, écrit Aristote, les uns sont pourvus d’ailes recouvertes, ce sont les coléoptères. Parmi les oiseaux qui volent la nuit, certains ont les serres recourbés, comme la chouette et le corbeau nocturne. Quand l’aigle atteint un âge vénérable, la partie supérieure de son bec se met à pousser de travers, ainsi le rapace finit par mourir de faim. Mais que peuvent bien avoir en commun tous ces animaux ?

Que peuvent avoir en commun un coléoptère aveugle, un oiseau de nuit et un aigle au bec recourbé ? Tous les trois volent, mais Pline dit que le coléoptère se réfugie parfois sous terre. Tous les trois respirent, mais Aristote affirme que les insectes n’inhalent pas. Aucun des trois ne tire un enseignement de ses erreurs, car, dit Aristote, si -beaucoup d’animaux ont une forme de mémoire… aucune créature, l’homme excepté, n’est capable de se souvenir volontairement du passé -. L’homme, non plus, n’en retient pas toujours la leçon. D’une certaine façon, nous sommes tous des coléoptères aveugles et des oiseaux de nuit. » Ian Caldwell et Justin Thomason (La règle des quatre)