La Caverne de l’Ancêtre

 »-. Nous avons eu quelques journées ensoleillées, et hier, pendant l’heure du déjeuner, je suis monté sur la colline, de l’autre côté du wadi, pour faire une visite à la Caverne de l’Ancêtre. Cette caverne a été découverte il y a six mois par Arieh, le berger. Toute la colline, au-dessus des nouvelles vignes, est creusée de cavernes, dont une demi-douzaine ont servi de chambres funéraires à l’époque byzantine. Elles ont toutes été pillées à plusieurs reprises et même les ossements ont été enlevés. Celle qu’Arieh a découverte est relativement la mieux conservée, c’est celle de Josué, l’Ancêtre. Mais son 💀 manque, sans doute quelque patriote arabe l’a-t-il chipé afin d’avoir un Hébreu de moins contre lui pendant la guerre civile qui suivra la Résurrection.

Quoiqu’il en soit, il nous plaît d’avoir sur nos terres la Caverne de l’Ancêtre, bien qu’elle ne contienne qu’un squelette sans tête et l’inscription de son nom, fort modeste relique comparée aux antiquités découvertes dans d’autres communautés, telles la mosaïque byzantine de l’ancienne synagogue, à Beth Alpha, représentant le sacrifice d’Isaac. On voit aussi, au bord de la mosaïque, diverses arabesques ressemblant à un jeu de dames ou de jacquet. Il paraît que, lorsque la religion judaïque fut déclarée illégale par les Romains, les croyants s’assemblaient dans la synagogue et, quand les sentinelles signalaient l’approche des soldats, ils se mettaient à jouer aux dames ou au jacquet, prétendant ne se réunir que pour cela… » Arthur Koestler (La Tour d’Ezra)