La légende coréenne de Shim Chong

»-. Shim Chong est une figure mythique de l’imaginaire coréen. Marquée au sceau du tragique, du merveilleux et plus encore du pathétique, la légende de Shim Chong s’est transmise oralement de génération en génération, avant de prendre la forme d’un pansori, puis d’un roman, joyau du patrimoine littéraire coréen. Dans son village, Shim Chong a la poisse, son père est aveugle, et sa mère meurt peu après sa naissance. L’enfance est misérable, faite de mendicité et de dévotion aux devoirs filiaux. Un jour, un moine, qui vient de sauver son père de la noyade, lui apprend que, s’il fait don au monastère de trois cents sacs de riz, il retrouvera la vue. Pour financer l’achat, Chong, qui a seize ans, accepte de se vendre à des marchands de Nankin, en quête d’une vierge qu’ils sacrifieront aux démons des 🌊 et des tempêtes, afin de s’assurer une traversée paisible.

Après moult prières et lamentations, Chong est jetée à la mer. Émus, les dieux du Ciel ordonnent aux dieux des quatre Océans d’accueillir honorablement une jeune fille aussi dévouée. Au royaume de la mer, où elle est reçue fastueusement par les Immortels, elle retrouve sa mère qui lui annonce qu’elle sera un jour réunie avec son père. Elle est, en effet, rendue à la vie dans une fleur de lotus, que les matelots chinois recueillent à leur retour et qu’ils offrent, pour le consoler, à l’empereur, affligé par la mort de sa femme. Chong le console tant et si bien qu’il l’épouse. Elle lui conte ses malheurs et son espoir de retrouver son père. L’empereur décide alors de donner un banquet aux aveugles du royaume. Le pauvre Shim, plus misérable que jamais, se présente. Tous les habitants du village sont désormais exempts de taxes. » Hwang Sok Yong