L’objet qui indique l’heure

 »-. Un jour, il offrit à Chong un objet très curieux. Cela ressemblait à cette chose ronde en argent qu’il sortait de temps à autre d’une de ses poches pour la consulter. Mais en plus petit, et en or ! Une longue chaîne, d’or elle-aussi, aux allures de collier, y était attachée. -. Madame, je pense que vous allez avoir besoin de ceci…- Chong accepta sans réfléchir. Quand elle ouvrit le couvercle, décoré de roses, elle faillit lâcher l’objet de surprise. Sous une vitre, une aiguille aussi fine qu’un fil de coton tournait sans arrêt. -. Mais c’est quoi, c’est vivant ?

– . C’est ce qu’on appelle une montre. Si vous tournez ce petit bouton qui permet de l’alimenter, elle ne mourra pas–. À quoi ça sert ?- . Elle nous indique l’heure. C’est un objet très précieux pour les Occidentaux. C’est une division de la journée. Elle vous dit le moment de la journée où nous sommes. L’amah vous l’apprendra-. L’amah se chargea de lui apprendre l’heure. Il y avait une grande aiguille, une petite, et une autre, plus longue, qui bougeait rapidement. Chong découvrit que, même si l’aiguille revenait constamment au même endroit, ce n’était jamais la même heure. Elle découvrit que le moment de se lever et de manger le matin, à midi et le soir, et celui d’aller se coucher, étaient décidés par l’heure. L’amah précisa. –Si on n’a pas de montre, on ne peut rien faire -. » Hwang Sok Yong (Shim Chong, fille vendue)