Le 🥁 de la mort

 »-. Je traversais les grandes dunes au sud de Ouargla. C’est là un des plus étranges pays du monde. Nous étions deux amis, suivis de huit spahis et de quatre 🐫 avec leurs chameliers. Nous ne parlions plus, accablés de chaleur, de fatigue, et desséchés de soif comme ce désert ardent. Soudain, un de ces hommes poussa une sorte de cri, quelque part, près de nous, dans une direction indéterminée, un 🥁 battait, le mystérieux 🥁 des dunes. Il battait distinctement, tantôt plus vibrant, tantôt affaibli, arrêtant, puis reprenant son roulement fantastique. Les Arabes, épouvantés, se regardaient. Et l’un dit, en sa langue, -. La mort est sur nous -. Et voilà que tout à coup mon compagnon, mon ami, presque mon frère, tomba de 🐎, la tête en avant, foudroyé par une insolation.

Et pendant deux heures, pendant que j’essayais en vain de le sauver, toujours ce 🥁 insaisissable m’emplissait l’oreille de son bruit monotone, intermittent et incompréhensible. -. Pardon, Monsieur, mais ce 🥁, qu’était-ce ?-. Je n’en sais rien. Personne ne sait. Les officiers, surpris souvent par ce bruit singulier, l’attribuent généralement à l’écho grossi, multiplié, démesurément enflé par les vallonnements des dunes, d’une grêle de grains de sable emportés dans le vent et heurtant une touffe d’herbes sèches. Car on a toujours remarqué que le phénomène se produit dans le voisinage de petites plantes brûlées par le ☀️, et dures comme du parchemin. Ce 🥁 ne serait donc qu’une sorte de mirage du son. Voilà tout. Mais je n’appris cela que plus tard… » Guy de Maupassant (Contes de la bécasse)