Les bourgeois de Calais

Vainqueur à Crécy, le Roy d’Angleterre Edouard III met le siège devant Calais. Après une courageuse résistance de onze mois, les assiégés en sont réduits à parlementer. Le Roy d’Angleterre fait connaître ses conditions au gouverneur de Calais, Messire Gautier. Il épargnera la ville à condition que les six principaux bourgeois lui apportent les clés de la ville, en chemise, la corde au cou. Ce qui laisse prévoir que, non content de leur imposer cette humiliation, il les fera mettre à mort…

 »-. Les bourgeois de Calais sortent de la ville, pour aller se présenter devant le Roy d’Angleterre. Alors parla Messire Gautier. -. Noble sire et noble Roy, nous voilà tous les six, d’ancienne bourgeoisie de Calais, et importants négociants. Nous vous apportons les clés de la ville et du 🏰. Veuillez donc avoir pitié de nous et merci dans votre très haute magnanité-. Messire Gautier, n’insistez pas, il n’en sera point autrement. Faîtes venir le coupe -tête. Les gens de Calais ont fait mourir tant de mes hommes qu’il est équitable que ceux-ci meurent aussi -.

Alors, la noble reine d’Angleterre intervint avec beaucoup d’humilité. -. Ah ! Noble sire, depuis que j’ai fait la traversée, en grand péril, vous le savez, je ne vous ai adressé aucune prière, ni demandé aucune une faveur. Mais, à présent, je vous prie très humblement de bien vouloir prendre ces six hommes en pitié -. Ah, Madame, j’eusse mieux aimé que vous fussiez ailleurs plutôt qu’ici. Vous me priez si instamment que je n’ose vous opposer un refus, et, quoique cela me soit très dur, tenez, je vous les donne, faites-en ce que vous en voulez -.

Alors, la reine se leva, fit lever les six bourgeois, leur fit ôter la corde au cou et les emmena dans sa chambre. Elle leur fit donner des vêtements et servir à dîner, ensuite elle donna six pièces d’or à chacun et les fit reconduire hors du camp sains et saufs. » Jean Froissart ( Chroniques, France, quatorzième siècle) …Puis Edouard III retourne en Angleterre, cependant la guerre continue…