La demoiselle de compagnie

 »-. Lisabeta était une bien malheureuse créature. -. Il est amer, le pain de l’étranger -, dit Dante. –Elle est haute à franchir la pierre de son seuil -. Mais qui pourrait dire les ennuis d’une pauvre demoiselle de compagnie auprès d’une vieille femme de qualité ? Pourtant, la Comtesse n’était pas méchante, mais elle avait tous les caprices d’une femme gâtée par le monde. Elle était avare, personnelle, égoïste, comme d’ailleurs toutes les vieilles gens qui ont passé l’âge d’aimer et détestent le temps présent. Jamais elle ne manquait au bal. Et là, fardée, vêtue à la mode antique, elle se tenait dans un coin, ornement hideux mais indispensable au bal.

Lisabeta passait sa vie dans un supplice continuel. Elle servait le thé, on lui reprochait le sucre gaspillé. Elle lisait des romans à la comtesse, qui la rendait responsable de toutes les sottises des auteurs. Elle accompagnait la noble dame dans ses promenades, et c’était à elle qu’on s’en prenait, du mauvais pavé et du mauvais temps. Ses appointements, plus que modestes, n’étaient jamais régulièrement payés, et l’on exigeait qu’elle s’habillât. Dans la société, son rôle aussi était triste. Tous la connaissaient, personne ne la distinguait. Au bal, elle dansait, mais seulement lorsque l’on avait besoin d’une partenaire. Elle avait de l’amour-propre et sentait profondément la misère de sa position. Elle attendait avec impatience un libérateur pour briser ses chaînes, mais les jeunes gens, prudents au milieu de leur étourderie affectée, se gardaient bien de l’honorer de leurs attentions. Et cependant l.isabeta était cent fois plus jolie que ces demoiselles effrontées ou stupides qu’ils entouraient de leurs hommages. » Alexandre Pouchkine ( La dame de Pique)