Bast, comme disent les Persans

 »-. C’est pourquoi, le 19 juillet 1906, une délégation de commerçants et des changeurs du bazar se rendit auprès du chargé d’affaires britannique pour une question d’urgence. Si des personnes en danger d’être arrêtées venaient se réfugier à la légation, seraient-elles protégées ? La réponse fut positive. Les visiteurs se retirèrent avec remerciements et vives courbettes. Le soir même, mon ami Fazel se présentait à la légation avec un groupe d’amis, on le reçut avec empressement. À un homme de sa condition, on ne pouvait que proposer l’une des chambres réservées aux visiteurs de marque. Pourtant il déclina l’offre, et, invoquant la chaleur, exprima son désir de s’installer dans les vastes jardins de la délégation. Il avait, dit-il, apporté à cet effet une ⛺, un petit tapis, quelques livres. Lèvres pincées, sourcils frémissants, ses hôtes observèrent le déballage.

Le lendemain, trente autres marchands vinrent profiter du droit d’asile. Trois jours après, le 23 juillet, il y en avait huit cent soixante. Le 26, ils étaient cinq mille. Et douze mille le premier août. Étrange spectacle que cette ville persane plantée dans un jardin anglais. Des tentes partout regroupées par corporations. La vie s’y était rapidement organisée. Une cuisine était installée derrière le pavillon des gardiens, d’énormes chaudrons circulaient entre les différents quartiers, chaque service durait trois heures. Aucun désordre, peu de bruit, on prenait refuge, on prenait bast , comme disent les Persans. Autrement dit, on s’adonnait à une résistance strictement passive, à l’abri d’un sanctuaire. » Amin Maalouf (Samarcande)