Ce que lisent les jeunes filles…

 »-. Autrefois, Mr Trollope venait souvent dîner chez nous, à Leicester Square, et je lui ai entendu dire que, pour un romancier, les deux livres indispensables étaient La Bible et le Whitaker’ Almanach. Je n’ai jamais beaucoup apprécié William Thackeray, il était trop cynique pour moi, encore aujourd’hui, ma nièce n’a pas encore lu Vanity Fair. Trollope a toujours été mon auteur favori, il était si foncièrement gentleman. J’admire Charles Dickens, mais il n’a jamais su ce qu’était un gentleman. La jeunesse d’à présent ne goûte plus, paraît-il, Trollope. Ma nièce, Miss Porchester, préfère les livres de William Blake -. Je crains de n’en connaître aucun-. Ah, vous êtes comme moi, vous n’êtes pas dans le mouvement. Ma nièce m’a persuadé de lire une fois un roman d’une certaine Miss Rhoda Broughtom, mais je n’ai pas pu en supporter plus de cent pages...-

Je n’ai pas dit que cela me plaisait, oncle Edwin, je vous ai dit que c’était même assez choquant, mais que tout le monde en parlait-. En tout cas, ce n’est pas, j’en suis sûr, le genre de livres que ta tante Gertrude aimerait à voir entre tes ✋, Eleanor -. Miss Broughtom m’a dit un jour que, quand elle était jeune, les gens trouvaient ses livres indécents. Et que, depuis qu’elle est vieille, ils les trouvent ennuyeux, et que c’est très injuste, car elle avait écrit exactement les mêmes choses pendant quarante ans-. Ah, et Miss Ouida, ma chère Eleanor, que vas-tu encore nous sortir ? Je suis bien certain que tu n’as jamais lu une ligne de Miss Ouida-. Mais si. Oncle Edwin, j’ai lu Sous Deux Drapeaux, et cela m’a beaucoup plu-. Tu m’étonnes, et tu me scandalises. Je me demande à quoi les jeunes filles vont finir par arriver… » Somerset Maugham (Amours singulières)